这是一部风格化的半纪录电影，虚构了传奇音乐人尼尔·杨在退休后突发奇想，改装一辆1959年的灵车，独自驶上横穿美国的公路。
他没有任何演出计划，只带了一把吉他和一台老式录音机。
路上他遇到了形形色色的人：离家出走的少女、失去土地的老农场主、退伍军人。
他不唱歌，只是听他们的故事，偶尔用口琴吹一段旋律。
每经过一个州，他就会在废弃的谷仓或加油站录下一首新歌。
暴风雨将至的夜晚，他开到一片麦田中央，架起电吉他，在闪电劈下的那一刻开始演奏。
这场没有观众的演出被路过的电台主播录下，最终传遍世界。
影片结尾，他回到家中，把一路的录音带埋进后院，上面种下一颗种子。
