故事发生在1920年的法国阿尔萨斯地区。

玛丽娅是村里唯一的教师，她拒绝离开被战火摧残的村庄，独自守护着仅剩的五个学生。

她每天都去火车站等待未婚夫皮埃尔，但皮埃尔在索姆河战役中受重伤，不仅毁了容，还失去了所有记忆。

皮埃尔被送回村子时，除了脖子上挂着玛丽娅的照片，对过去一无所知。

影片讲述玛丽娅如何耐心地重建皮埃尔的记忆：通过气味、旧书、教堂的钟声，以及那首他们定情的民谣《玛丽娅·夏德莱纳》。

然而，就在皮埃尔终于记起一切并求婚时，玛丽娅却被诊断出因长期在废墟中教书染上了肺结核。

影片最后，玛丽娅在孩子们合唱的歌声中安详离世，皮埃尔终于成为一名真正的乡村教师，替她站上了讲台。